Kabel światłowodowy wielomodowy jest to rodzaj światłowodu przenoszący wiele promieni światła, rozchodzących się pod różnymi kątami względem osi światłowodu. W porównaniu ze światłowodem jednomodowym umożliwia transmisję na mniejszą odległość bez wzmacniacza sygnału. Jest powszechnie stosowany w sieciach telekomunikacyjnych, internetowych oraz transmisji danych. Rdzeń kabla wielomodowego jest znacznie większy, co pozwala na jednoczesną transmisję wielu trybów światła przez kabel.

Kabel światłowodowy wielomodowy jest używany w sytuacjach, które nie wymagają dużego zasięgu i dbałości o tłumienie, w których wyróżnia się światłowód jednomodowy. W związku z tym jest on najczęściej wykorzystywany w środowiskach LAN, w których duża przepustowość musi być przenoszona na krótkie odległości.

Światłowód wielomodowy najlepiej sprawdza się na krótkich dystansach, ponieważ tłumienie sygnału rośnie wraz z odległością.

Do 10 gigabitów na sekundę można osiągnąć do 550 metrów, ale po przekroczeniu tej odległości przepustowość danych zaczyna spadać. Gigabitowa przepustowość sięga do 1000 metrów, a 100 megabitów jest nadal możliwe do osiągnięcia do 2 kilometrów.

Oznaczenie OM oznacza rdzeń wielomodowy przeznaczony na krótsze dystanse. Wiele trybów światła poruszających się po tym samym rdzeniu, które mogą przenikać między sygnałami. Ogranicza to zasięg i szybkość transmisji danych kabla wielomodowego.

Wyróżniamy pięć typów światłowodów wielomodowych:

1. OM1 posiada średnicę 62,5 mikrona i jest jedynym kablem MultiMode o tak dużej średnicy. Może on osiągnąć prędkość do 10 Gb/s, ale tylko na odległość 33 metrów, zanim utrata sygnału będzie zbyt duża.

2. OM2 to kolejny format wielomodowy o szerokości zaledwie 50 mikronów. Może on osiągnąć prędkość 10 Gb/s na odległość do 82 metrów.

3. OM3 to pierwszy kabel wielomodowy wykorzystujący lasery do emitowania światła w dół kabla, co znacznie poprawia siłę sygnału i zmniejsza tłumienie na odległość. Obsługuje prędkości transmisji danych 100 Gb/s do 70 metrów i 10 Gb/s do 300 metrów.

4. OM4 to ulepszona wersja kabla światłowodowego OM3. Często nazywany w skrócie "zoptymalizowanym laserowo", kabel ten może przesyłać dane z prędkością 100 Gb/s na odległość do 150 metrów i 10 Gb/s na odległość do 550 metrów.

5. OM5 to najnowsza wersja wielomodowego kabla światłowodowego. OM5 poprawia przepustowość danych z bardzo dużą szybkością. Niegdyś do osiągnięcia prędkości 400 Gb/s potrzeba było 16 par kabli światłowodowych, ale w przypadku kabli OM5 wystarczą tylko 4 pary!

Przykładowe rodzaje kabli światłowodowych wielomodowych:

- Kabel światłowodowy OM2 uniwersalny U-DQ(ZN)BH / ZW-NOTKtsdD - MM 4G 50/125 LSOH wewnętrzno – zewnętrzny,

- Kabel światłowodowy zewnętrzny wielomodowy OM2 A-DQ(ZN)B2Y MM 4G 50/125 PE do zastosowania w kanalizacji kablowej lub bezpośrednio w gruncie,